AppleとCorningが、Apple製品向けの精密ガラス製造における長年のパートナーシップを大幅に拡大する新たな取り組みを発表しています。

Appleは、Corningのケンタッキー州ハロードスバーグ製造施設でiPhoneとApple Watchのカバーガラスをすべて製造するため、新たな2.5億ドル（約367億縁）の投資を決定したと説明しています。これにより、世界中で販売されるiPhoneとApple Watchのカバーガラスの100％が、初めてアメリカで製造されることになります。

Corningは、ハロードスバーグの施設に世界最大かつ最先端のスマートフォン用ガラス生産ラインを構築し、Corningは、この施設をAppleの製造専用に専念させることで、ケンタッキー州の製造とエンジニアリング部門の従業員数を50％増加させる予定だそうです。

両社はまた、ハロードスバーグ工場に新たな「Apple-Corning Innovation Center」を設立し、Appleの次世代製品向けの高性能材料と次世代製造プラットフォームの開発・エンジニアリングにおいて、重要な役割を果たすことになるとしています。

これらのプロジェクトは、Appleが今後4年間でアメリカ経済に6,000億ドル（約88兆2,100億円）以上を投資する広範なコミットメントの一環で、Appleが新たに発表した「アメリカ製造プログラム（AMP）」が含まれ、米国全土への投資を促進し、グローバル企業に製造を米国に回帰させ、Appleの重要な部品をさらにアメリカで製造するよう奨励するとしています。

Tim Cook CEOは「Corningは歴史あるアメリカ企業であり、スマートフォン用ガラス製造ラインとして史上最大かつ最先端のラインを共同で構築できることを大変嬉しく思っています。アメリカ製造業の力により、世界中のどこで新しいiPhoneやApple Watchを購入しても、ケンタッキー州で製造された精密ガラスを手にするようになります。大統領とその行政当局のアメリカ製造業への支援に感謝し、この投資がもたらすイノベーションに期待しています。」と述べています。

この発表は、2007年の初代iPhoneの発売以来、AppleとCorningの間で継続されてきたパートナーシップをさらに強化するもので、現在、ケンタッキー州ハリドスバーグの施設では、Apple向けの「Ceramic Shield」と呼ばれる高品質なガラスが製造されています。この先進的なガラスは、スマートフォン用ガラスとして最も強靭なもので、AppleとCorningのエンジニアが長年協力して開発した成果です。

2017年にAppleの「米国先進製造基金」が設立されて以来、AppleはCorningのケンタッキー州の事業に約5億ドル（約735億円）を投資し、さらにアメリカで製造されたガラスに数十億ドルを投入しているそうです。